Guyana

Guyana (nombre oficial Co-operative Republic of Guyana, República Cooperativa de Guyana), ubicada en la costa norte de Sudamérica (antiguamente Guayana Británica), es un miembro de la Commonwealth. Limita al norte con el océano Atlántico, al este con Surinam, al sur con Brasil y al oeste con Brasil y Venezuela. El país consiguió la independencia el 26 de mayo de 1966. Tiene una extensión de 214.969 km²; la longitud de la costa es de 459 km. Su capital es Georgetown.

TERRITORIO Y RECURSOS.

Guyana se puede dividir en tres grandes regiones geográficas. Hay un cinturón de suelos aluviales que varía en anchura entre 8 y 65 km, en su mayor parte por debajo del nivel del mar, que se extiende a lo largo de la costa y está protegido por un sistema de dunas y diques. Hacia el sur se encuentra un área de densa selva que totaliza cerca de un 80% de su superficie. Los bosques se extienden hacia una región elevada interior con una altura máxima (el monte Roraima) de 2.875 m. Algunos de los ríos forman espectaculares saltos de agua, entre los que destaca el salto Kaieteur (226 m de altura), en el río Potaro, uno de los más elevados del mundo. Más al sur de la selva hay una región de sabana. Hay algunos ríos importantes —Esequibo, Demerara, Courantyne y Berbice— que fluyen hacia el norte a través de Guyana. Los buques de gran tonelaje pueden navegar por los ríos aproximadamente de 100 a 160 km tierra adentro; más hacia el interior, no es posible la navegación a causa de los rápidos y saltos.

CLIMA.

Guyana tiene un clima trópico-ecuatorial, con pocos cambios estacionales de temperatura. Las precipitaciones anuales en la costa (desde 1.525 mm hasta 2.030 mm) tienen lugar principalmente de abril a agosto y de noviembre a enero. La región de sabana recibe unos 1.525 mm de lluvias anuales, sobre todo de abril a septiembre.

RECURSOS NATURALES Y MEDIO AMBIENTE.

Los importantes recursos minerales de Guyana son bauxita, manganeso, oro, diamantes y caolín. Hay petróleo a cierta distancia de la costa.Las plantas y árboles de Guyana son muy conocidos por su gran tamaño; el nenúfar gigante es muy común. La densa selva permite el desarrollo de la industria maderera. La vida animal es muy variada y cuenta con ciervos, oso hormiguero y dos especies de monos. Entre las aves encontramos manaquinos y cotingas; hay una gran diversidad de pájaros de colores brillantes e insectos. En 2004 existían 65 especies en peligro de extinción.Guyana es un país escasamente poblado con vastos pero frágiles bosques y recursos minerales. La mayor parte de la población de Guyana vive a lo largo de la costa en una zona de agricultura intensiva. En esta parte la contaminación es notoria. Aproximadamente el 76,7% (2005) del país es boscoso, en su mayor parte selva tropical lluviosa, si bien hay bosques secos en el norte. La deforestación está avanzando. Otras amenazas de los bosques son los incendios, la erosión del suelo y el exceso de caza o la caza furtiva de especies salvajes. Los mangles son un recurso y un ecosistema costero crítico, que aporta biodiversidad, con zonas de cría de peces y protección contra la erosión del mar. Los mangles están seriamente amenazados y protegidos de forma inadecuada.Guyana ha formulado una política ambiental nacional y un plan de acción en los bosques, que cubre problemas importantes como el uso de los recursos, el control de la contaminación, y la protección del entorno y los pueblos indígenas. No obstante, hay pocas leyes ambientales en aplicación y las existentes no están bien reguladas. Los recursos para la gestión de zonas protegidas son escasos. El sistema de protección se limita a un parque nacional, aunque se han incorporado planes para ampliar este sistema.Una importante amenaza a las posibles tierras protegidas es la autopista que une Brasil con la costa de Guyana y las concesiones aprobadas por el gobierno a lo largo de esta carretera. Hay compañías extranjeras compitiendo por obtener grandes contratos de explotación forestal en el interior. Los intereses mineros, especialmente por el oro y los diamantes, se enfrentan a los planes de conservación. En 1995, una concesión minera de oro derramó agua de desecho tratada con cianuro en el Esequibo, de 1.010 km, provocando una seria amenaza a la salud de los animales y personas que viven aguas abajo. El Programa de Silvicultura Tropical Sostenible de Guyana, financiado por el Banco Mundial y la Organización de las Naciones Unidas (ONU), busca establecer una solución global del entorno que establecería áreas forestales protegidas especiales y sitios de estudio, con el objeto de investigar métodos para la utilización sostenible de las selvas tropicales.Guyana participa junto a los países vecinos en el Tratado de Cooperación Amazónica, que proporciona estrategias de desarrollo orientadas a la conservación en la región del Amazonas. Forma parte de tratados internacionales sobre biodiversidad, cambios climáticos, especies en peligro de extinción, leyes del mar, capa de ozono, madera tropical (1983) y caza de ballenas.

POBLACIÓN.

Poco más del 50% del total de la población de Guyana está formada por habitantes cuyos ancestros llegaron desde el subcontinente indio. Cerca del 31% de la población es descendiente de negros africanos y aproximadamente el 10% tiene un origen muy variado. Aproximadamente el 5% son indígenas. Además hay ciudadanos de origen europeo y chino. La mayor parte de la población rural vive a lo largo de la costa. Cerca del 42% de la población es cristiana, la mayoría anglicana y católica. El resto es sobre todo hindú (34%) o musulmana (9%). El idioma oficial es el inglés, pero también se hablan el hindi, el urdu, e idiomas americanos nativos.Guyana tenía una población (estimada para 2007) de 769.095 habitantes, que daba una densidad de población de 4 hab/km². La esperanza de vida era de 64 años para los hombres y 69 para las mujeres (según estimaciones de las Naciones Unidas en 2007). Georgetown, la capital y puerto principal, tenía una población estimada en 1985 de 200.000 habitantes. Otros centros menores son el puerto de Nueva Amsterdam (25.000 habitantes) y la comunidad minera de Linden (anteriormente llamada Mackenzie-Wismar-Christianburg, con 35.000 habitantes).3.2EDUCACION
En 1998–1999 había 107.207 alumnos inscritos en 422 escuelas primarias. La tasa de escolarización en las escuelas secundarias, institutos técnicos, y escuelas de formación de maestros era del 89%. La principal institución de educación superior es la Universidad de Guyana (1963), en Georgetown.

CULTURA.

Hasta su independencia, Guyana estaba más unida culturalmente a Surinam y la Guayana Francesa que al resto de Sudamérica. Guyana fue poblada por colonos procedentes del subcontinente indio (lo que ha hecho posible que en el país se hablen urdu, hindi y tamil), negros africanos y algunos europeos, sobre todo de Gran Bretaña. Estos variados grupos étnicos han permanecido bastante diferenciados, y hoy día cada grupo tiene su propio estilo de vida y cultura, aunque los nexos de unión promovidos por los grupos nacionalistas tienden a su fusión

ECONOMÍA.

Justo antes de la independencia en 1966, Guyana estaba dando los primeros pasos para desarrollar sus recursos; su desarrollo continuó bajo un plan económico diseñado por expertos británicos, estadounidenses y canadienses. La industria, que era de pequeña escala a finales de la década de 1960, se expandió en la década siguiente, pero a comienzos de la década de 1990 la economía de Guyana estaba dominada por la agricultura y las industrias de servicios. El producto interior bruto era de 787 millones de dólares, que daba en 2005, una renta per cápita de 1.047,50 dólares.

AGRICULTURA.

La agricultura supone el 31% del producto interior bruto y utiliza cerca del 28% de la población activa del país. La mayor parte de las exportaciones agrícolas están formadas por el azúcar y sus productos derivados, así como el arroz; en 2005 se produjeron 3 millones de t de caña de azúcar y 501.500 t de arroz. Para el consumo interior se producen cocos, café, cacao, cítricos, maíz, mandioca y otras frutas y verduras tropicales. En las zonas interiores de sabana hay grandes áreas de pastizales duros. También se crían importantes cantidades de cabezas de ganado vacuno, porcino, ovino y aves de corral.Los cultivos están reducidos casi por entero a la estrecha banda costera de suelos aluviales ricos. La expansión de la agricultura necesita importantes inversiones que sirvan de protección contra inundaciones (provocadas por las importantes precipitaciones durante la estación de lluvias), y para drenaje y regadíos, pues una parte de la franja costera se encuentra por debajo de la línea de marea. El gobierno de Guyana está haciendo grandes esfuerzos para incrementar los suelos disponibles para el cultivo a través de proyectos que permitan ganar terreno al mar.

SILVICULTURA Y PESCA.

En 2005 se recogieron 1.276.009 m³ de madera de las extensas selvas. Casi toda ella era madera noble, utilizadas sobre todo en la construcción, fabricación de muebles y como combustible. La pesca se concentra en la costa; en 2004 el total de las capturas era de 57.325 toneladas. El producto más valioso son las quisquillas.

MINERÍA.

Guyana es un importante productor de bauxita: en 2004 se extrajeron 1,50 millones de toneladas. También se producen manganeso, oro y diamantes.

INDUSTRIA Y ENERGIA.

La industria en Guyana se limita a la transformación de bauxita y la producción de comestibles, bebidas, materiales de construcción, ropa, jabón y cigarrillos.En el año 2003 Guyana produjo 779 millones de KWh, la mayoría de los cuales lo producían centrales térmicas. El país tiene un gran potencial para la producción hidroeléctrica.

MONEDA Y COMERCIO EXTERIOR.

La unidad monetaria es el dólar de Guyana de 100 centavos (199,90 dólares de Guyana equivalían a un dólar estadounidense en 2005). El Banco de Guyana, establecido en 1965, es el banco central.Las principales exportaciones de Guyana son azúcar, bauxita, aluminio, ron, arroz y madera. Las importaciones se centran en derivados del petróleo, maquinaria, alimentos, tabaco, tejidos de algodón y calzado. En 2004 el gasto anual de las importaciones era de 636 millones de dólares, y las exportaciones supusieron 543 millones de dólares.

SALUD Y BIENESTAR SOCIAL

El gobierno de Guyana proporciona asistencia social, que engloba pensiones de jubilación y ayudas para los ancianos, enfermos y niños necesitados, rehabilitación de delincuentes y servicios para la comunidad. Las medidas de salud pública han evitado que la malaria no sea un problema importante.

HISTORIA.

Antes de la llegada de los europeos, lo que ahora es Guyana estaba habitada por los arawak, caribes y warrau. Fue recorrida por primera vez por los conquistadores españoles en 1499. Hacia mediados del siglo XVIII los residentes y comerciantes holandeses se habían instalado en la zona a pesar de la rivalidad de españoles y británicos. Aunque la posesión formal pasó a manos británicas en 1814, permaneció en uso el sistema holandés de administración durante la mayor parte del periodo precolonial (la colonia de la Guayana Británica apareció como tal en 1831). Durante los años de mandato británico, la población amerindia se vio reducida a una pequeña minoría por las importantes afluencias de africanos e indios. Guyana recibió su primera Constitución bajo la administración británica en 1928, pero hasta 1953 no consiguió el sufragio universal.Alcanzó el autogobierno pleno en 1961 y el Partido Progresista del Pueblo (PPP), bajo el liderazgo de Cheddi Jagan, se hizo con la mayoría en la asamblea legislativa. En 1962 Jagan introdujo un programa de severa austeridad económica que causó violentos altercados y una huelga general. En febrero de 1962 y de nuevo en 1963 se llamó a las tropas británicas para restaurar el orden, a pesar de lo cual los desórdenes tomaron un cariz étnico: los descendientes de africanos se enfrentaban a los indios que apoyaban a Jagan. Cuando se restableció la calma, el país se encontraba en el límite del caos económico.Después de las conferencias constitucionales entre Guyana y Gran Bretaña en 1962 y 1963, se convocaron elecciones a finales de 1964. Una gran parte de los votos fueron a parar de nuevo al PPP, pero no fue capaz de obtener la mayoría. A continuación, el gobierno británico llamó al líder del minoritario Congreso Nacional del Pueblo (CNP), Forbes Burnham, para formar un gobierno de coalición.En 1965 se reunió en Londres la Conferencia para la Independencia de la Guayana Británica, y se aprobó una nueva Constitución. El 26 de mayo de 1966, Guyana fue declarada un Estado independiente. Ingresó en las Naciones Unidas en 1966 y fue un miembro fundador del Área de Libre Comercio Caribeño (CARIFTA) en 1968. Las elecciones de ese año confirmaron a Burnham en el gobierno. El 23 de febrero de 1970, fue proclamada república y Arthur Chung nombrado presidente. En 1973 el CNP ganó de nuevo.A comienzos de la década de 1970 Guyana estableció relaciones diplomáticas con China y otros países comunistas. En lo económico, se adoptó un plan de inversiones en 1973 que planeaba unos gastos de 1.150 millones de dólares hacia 1976, con el fin de conseguir la autosuficiencia en la agricultura, la explotación de sus recursos petrolíferos y un mayor desarrollo y control del beneficio de sus depósitos de bauxita. En 1974 el gobierno asumió la dirección de todo el comercio exterior.En 1978 se decidió prolongar un año más el mandato de la Asamblea Nacional, por encima del límite de cinco años establecido, para anticiparse a la nueva Constitución; en 1979 se amplió de nuevo. Después de que la nueva Constitución entrara en vigor en 1980, se eligió primer ministro a Burnham que se hizo con la mayor parte de los poderes del Estado. El CNP mantuvo su aplastante mayoría en la asamblea, pero un grupo de observadores internacionales cuestionó la validez de la victoria de Burnham. Gobernó hasta su muerte en 1985, cuando Desmond Hoyte le sucedió. Las elecciones de ese mismo año confirmaron el control del CNP sobre la asamblea y la presidencia, que permaneció en el poder hasta octubre de 1992, cuando en unas elecciones supervisadas internacionalmente volvieron al poder Jagan y su Partido Progresista del Pueblo.En 1997 se produjo el fallecimiento de Cheddi Jagan. Las elecciones celebradas en diciembre de ese mismo año, en las que la viuda de Jagan, Janet, se presentaba como candidata presidencial del PPP, dieron el triunfo a este partido, si bien el CNP denunció que la victoria se había logrado mediante fraude electoral, por lo que no reconoció los resultados de los comicios. Todo ello dio lugar a que durante las siguientes semanas se generalizaran los disturbios callejeros entre miembros de ambos partidos políticos. Para poner fin a la crisis, representantes de varias naciones caribeñas elaboraron un informe relativo al proceso electoral que hicieron público en junio de 1998. En él se constataba que la elección de Janet Jagan se había producido con total limpieza, sin ningún tipo de alteración de los resultados. Jagan anunció el 9 de agosto de 1999 su dimisión por motivos de salud. Dos días más tarde, el ex ministro de Economía, Bharrat Jagdeo, fue designado presidente interino con el apoyo del PPP. En las elecciones legislativas celebradas el 19 de marzo de 2001, el PPP logró 35 escaños en la Asamblea Nacional (por 27 del CNP) y Jagdeo resultó confirmado en la jefatura del Estado.